Luxman L-230, el desafío del «Duo Beta»

Luxman es otro histórico fabricante japonés de productos electrónicos. El Luxman L-230 que pasa hoy por el laboratorio es un amplificador integrado producido a principios de los años 80. Necesita renovar los componentes más antiguos y sujetos a pérdida de calidad, limpiar los contactos de interruptores y potenciómetros. Las tres luces del panel frontal que tienen la función de señalar qué entrada está seleccionada y que al mismo tiempo funcionan como indicador de encendido / apagado no funcionan.

Lo de las bombillas es un problema que me tienen todos los amplificadores de esta serie. La resistencia y el diodo Zener que llevan voltaje a las bombillas son de tamaño insuficiente y, con el tiempo, el diodo acaba por quemarse. Hoy en día es posible utilizar diodos LED de alto brillo por lo que lo más lógico es sustituir las tres bombillas por tres diodos LED de distintos colores. La resistencia de 270 ohm R153 se va a convertir en la resistencia de caída de los leds, el valor obviamente debe cambiarse y calcularse en base a las características de los leds utilizados, en mi caso utilicé una resistencia de 6800 ohm 3w, el diodo zener D112 y el condensador C133 deben ser removidos.

El circuito eléctrico proporciona fuentes de alimentación independientes para las distintas etapas del amplificador. La etapa phono utiliza un solo circuito integrado, el JRC 2043, considerado en aquellos años como una excelente versión de amplificador operacional, versión de bajo ruido y alto slew rate del famoso “4558”. La etapa tiene un selector «MC» que aumenta la ganancia para utilizar cartuchos de bobina móvil.

El control de tonos se inserta en la retroacción de la etapa final y se puede desactivar. La etapa final utiliza un circuito denominado “Duo Beta”, una patente de Luxman, que según el fabricante mejora la calidad del sonido porque permite utilizar una tasa de retroacción más baja.

A continuación podemos ver el diagrama de cableado, peculiar en este caso la elección de Luxman que, a diferencia de la práctica habitual de utilizar circuitos eléctricos diferentes entre los distintos amplificadores de una misma línea, utiliza el mismo circuito eléctrico para todos los amplificadores de la línea «200» y «400», la única diferencia es una fuente de alimentación más o menos potente según el modelo y su potencia de salida.

Tras una limpieza a fondo del interior, de los contactos y potenciómetros, cambiamos todos los condensadores electrolíticos. Los dos condensadores de suavizado de la fuente de alimentación se cambian por un par de Kemet 10000µF 63V. Los pocos condensadores en serie con la señal se reemplazan por condensadores no polarizados de Wima con el mismo valor que los originales, solo tenemos dos para la etapa phono, C104a / b en la entrada y C301a / b en la salida, y C118a / b a la entrada de la etapa final.

Después de reemplazar los componentes y verificar el correcto funcionamiento del amplificador, hay que ajustar el bias. Esto se hace a través de los dos trimmers RV101 para tener un voltaje de aproximadamente 15mV en los extremos de las resistencias R138a / b (TP1-TP2 y TP3-TP4).

Luxman L-230: las medidas

Después de ajustar la corriente de reposo pasamos a las medidas. En una carga de 8 ohm con los dos canales en funcionamiento medí a los primeros signos de clipping 23Vrms, aproximadamente 66Wrms, la potencia prácticamente coincide con los 63Wrms declarados por Luxman, mientras en una carga de 4 ohmios encontré 64Wrms (16Vrms). La respuesta de frecuencia medida es muy lineal y varía de 6 a 130 kHz a -1 dB.

En la sala de audición el Luxman L-230 ha demostrado ser capaz de competir con los mejores amplificadores integrados de su clase y más, excelente calidad de sonido y sobre todo gran potencia y dinámica que le permiten utilizar cualquier altavoz sin problemas.

ACTUALIZACIÓN

Por aquí en el laboratorio han pasado otros Luxman de la serie «200», casi todos tenían el defecto del diodo Zener quemado, más de uno en cambio tenía problemas con el selector de entradas lo que provocaba falsos contactos haciendo necesario el desmontaje y una limpieza interna a fondo.

Algunos clientes han querido sustituir los conectores originales de los altavoces porque no son capaces de tensar cables con un grosor superior a 1-1,5 mm, los nuevos conectores que se instalan son de excelente calidad y capaces de tensar cables de mayor grosor o enchufes banana de 4 mm.